Le Caire, plateau de Gizeh, vue sur le sphinx et la pyramide de Chéops

Datation : Entre 1900 et 1925

Commentaire datation : Avant 1925 : le désensablement total du sphinx a été entrepris à cette date par Emile Baraize et s’est achevé en 1936. ( datation min. : 1900, datation max. : 1925 )

Auteur du cliché : Inconnu

Lieu de la prise de vue : Le Caire , Gouvernorat du Caire , Égypte /Afrique/Égypte/Gouvernorat du Caire/Le Caire

Analyse :

La photo présente le sphinx en partie ensablé et en arrière-plan la pyramide de Chéops ou Khéops. Au pied de cette pyramide, deux des trois petites pyramides des reines sont visibles. Des chameliers promenant des touristes sont présents sur la scène.
Le sphinx, shespânkh en égyptien, qui signifie « statue vivante », est photographié de ¾ et de face, sa partie inférieure est ensablée. À l'arrière-plan, on distingue la pyramide de Mykérinos.
Sculpté dans une proéminence calcaire de 200 m de long sur le plateau de Gizeh, sa face regarde le soleil levant. Il mesure 73,50 m de longueur, et sa hauteur originelle était de 20,22 m. Sa tête fait 5,20 m.
Le sphinx représente un lion à tête d’homme. La tête et le corps sont taillés directement dans la roche d’un promontoire calcaire, les pattes avant sont en maçonnerie, et le tout était autrefois recouvert d’une sorte de plâtre peint.
La tête est taillée dans un bloc rocheux qui dépassait du promontoire ; Le corps fut sculpté peu à peu, au fil du creusement de la roche. En descendant en profondeur, les ouvriers découvrirent que le sol recélait différentes strates de calcaire, formant différentes couleurs au corps, mais surtout différentes solidités de la roche. Ceci explique pourquoi de nos jours le corps du sphinx est strié horizontalement, ce sont les différentes couches de calcaire qui se sont érodées à des vitesses différentes. Les pattes ont été ajoutées après coup, on ignore pourquoi elles n’ont pas été sculptées en même temps. Elles sont faites de blocs calcaires de taille modeste, taillés de façon à épouser la forme voulue. Le tout a été recouvert de plâtre puis peint en rouge, y compris le visage. Le ménès (coiffe traditionnelle des pharaons), lui, devait être peint en jaune et bleu. Le Sphinx a aussi un uraeus (cobra femelle protégeant le pharaon ; on le trouve souvent en représentation sur leur front.)
Le Sphinx de Gizeh est l'un des plus vieux et le plus grand des sphinx du monde. Ce serai le portrait géant du pharaon Khéphren qui l'a fait sculpter pendant son règne (2558-2532 av. J.-C., mais il y a d’autres thèses, ce qui fait qu’à ce jour on ne sait pas réellement qui est représenté.
Au point de vue orientation, le Sphinx regarde plein est.
Il semble qu’il soit un gardien de la nécropole de Gizeh, puisque les sphinx, d’un point de vue général, sont des gardiens.
Gardien des chemins occidentaux par où s'en vont le soleil et les morts, il devient au Nouvel Empire le dieu Harmakhis, transcription grecque que l'on traduit par « Horus de l'horizon ».
Ce lion androcéphale, alors enfoui sous le sable jusqu'au cou, fut déblayé au début du XIXe siècle par Caviglia, qui découvrit entre ses pattes antérieures trois stèles de granit. Sur la plus grande stèle (4 m 15 de haut), un texte gravé rapporte qu'un jour, le jeune prince Thoutmosis IV, après une matinée de chasse aux lions dans le désert, s'était endormi à l'ombre du sphinx en partie ensablé. C'est alors qu'il vit en songe le dieu Harmakhis lui demander de le délivrer des sables qui l'envahissaient, ce qu'il s'empressa de faire une fois devenu roi.
Comme le Sphinx a été creusé dans une roche ayant plusieurs couches de dureté différente, l’érosion n’a pas été la même d’une partie de son corps à une autre. Le corps est ainsi strié de creusements horizontaux qui alternent avec des avancées de la pierre. L’érosion est vraiment la principale source de dégradation naturelle du Sphinx. Il y en a une autre, l’usure du temps. En effet, le temps passant, des morceaux de rochers se sont détachés du corps du Sphinx, formant des trous qu’il a fallu boucher pour éviter l’effondrement de l’ensemble de la structure.
En arrière-plan on voit la grande pyramide, autrement dit la pyramide de Khéops.
C’est la plus grande et la plus volumineuse de toutes les pyramides d’Égypte. Elle représente l’apogée dans le domaine de l’architecture monumentale égyptienne. Le mausolée de Khéops n’est pas qu’une simple pyramide. C’est avant tout un complexe funéraire de grande importance, comprenant divers éléments dont la pyramide est le plus impressionnant.
La pyramide de Khéops fut construite entre 2589 et 2566 avant J.-C., ces dates pouvant être sujettes à caution. Khéops est le nom du deuxième pharaon de la IVe dynastie dans l’Égypte antique. Son règne est caractérisé par un développement économique basé sur l’accroissement de l’extraction des mines de cuivre et de turquoise (Sinaï, Nubie) et des20 cm seulement. Même l’horizontalité est proche de la perfection. Quant à la hauteur de 146,60 m, elle correspond à la hauteur à la création de la pyramide, de nos jours elle ne fait que 138 m. Les quatre faces de la pyramide sont orientées sur les points cardinaux.
Reste une curiosité originale, propre à cette pyramide : le phénomène d’apothème, qui consiste à avoir une légère ligne de séparation sur les hauteurs des quatre faces, avec un creux suivant la face qui la coupe en deux.
La superstructure est le massif de la pyramide elle-même. Elle est faite de blocs de calcaire de taille variable, la taille étant identique à chaque couche. Ainsi, plus on prend de la hauteur, plus la hauteur des blocs diminue, avant de regrandir un peu plus haut, puis de réduire à nouveau, le tout formant 18 cycles sur un total de 201 rangées. On ignore pourquoi cette pyramide a été construite ainsi. La pyramide était terminée par un pyramidion, petite pyramide monobloc terminant le sommet. Celui de la pyramide de Khéops a été perdu.
Le revêtement de la pyramide est presque entièrement détruit. Il en reste des petits morceaux à sa base, par endroit. Il s’agit de bloc de calcaire poli, parfaitement ajusté les uns aux autres, qui recouvrait la totalité de la pyramide, la rendant presque blanche.

Bibliographie :

Le Sphinx (merveilles-du-monde.com)
Sphinx de Gizeh — Wikipédia (wikipedia.org)
La pyramide de Khéops (merveilles-du-monde.com)

Cette photographie stéréoscopique fait l'objet d'une présentation dans la rubrique "Image du mois" du Stéréopôle : https://imagestereoscopiques.com/limage-du-mois-21-novembre/

Etat de conservation : bon

Type de support : Verre

Dimensions du support : 8,10 x 16,5 cm

Dimensions de l'image Haute Définition : 8022 X 3810 pixels

Information développement : Négatif

Information couleur : Noir et Blanc

Type de stéréo sauvegardée : Anaglyphe (bleu / rouge)

Proprietaire : M. Vicente

N° d'inventaire : GV030

Elaboration de la notice : Catherine Carponsin-Martin, Jean-Claude Huguet et Line Bernadat